Le cocotier, "l'arbre de vie" des Philippines
Marco Polo découvrit le cocotier au 14ème siècle en Malaisie. Ce nom de "coco" viendrait de l'Italien "cocho" qui signifie "coque". Le fruit du cocotier, la noix de coco, est composé d'une première écorce très fibreuse, l'épicarpe, et d'une seconde, brune et très dure, l'endocarpe qui porte trois yeux. A l'intérieur se cache une pulpe blanche dont on extrait l'huile, et dans une cavité, l'eau de coco.
Le cocotier est surnommé « arbre de vie » car là où il est cultivé il garantit la survie de son propriétaire. Tout est utile dans le cocotier : ses palmes pour fabriquer les toits des maisons, son bois pour la construction, les fibres de ses noix pour la fabrication de corde, de tapis ou de sac. Et surtout ses fruits, les noix de coco, qui nourrissent, désaltèrent et qui présentent des qualités nutritionnelles exceptionnelles pourtant peu connues.